Pusat elit adalah tempat kediaman khas untuk golongan bangsawan dan aktiviti mayat yang diketuai oleh imam. Penduduknya hampir pasti tidak melebihi 1,000, dan mungkin kurang daripada separuh itu. Walaupun ramai penduduknya adalah ketua, majoritinya adalah rakyat biasa. Nan Madol berfungsi, sebahagiannya, sebagai cara bagi ketua Saudeleur yang memerintah untuk mengatur dan mengawal pesaing yang berpotensi dengan menghendaki mereka tinggal di bandar dan bukannya di daerah asal mereka, di mana aktiviti mereka sukar dipantau.

Madol Powe, sektor rumah mayat, mengandungi 58 pulau kecil di kawasan timur laut Nan Madol. Kebanyakan pulau kecil pernah diduduki oleh kediaman imam. Beberapa pulau kecil mempunyai tujuan khusus: penyediaan makanan, pembinaan kanu di Dapahu, dan penyediaan minyak kelapa di Peinering. Tembok tinggi mengelilingi makam terletak di Peinkitel, Karian, dan Lemenkou, tetapi yang paling menonjol ialah pulau mayat diraja Nandauwas, di mana dinding setinggi 5.5–7.5 m (18–25 kaki) mengelilingi kandang makam tengah dalam halaman utama. Ini dibina untuk Saudeleur pertama.[13]

Di Nan Madol, tiada air tawar atau makanan; air mesti dikumpulkan dan makanan ditanam di pedalaman. Semasa pemerintahan Saudeleur, Pohnpeians membawa makanan dan air penting dengan bot.[4][6][17] Saudeleur menerima makanan di pulau kecil tertentu: pertama Peiniot, dan kemudian Usennamw yang lebih dekat.[6][7]

Sekitar tahun 1628, apabila Isokelekel menggulingkan Saudeleurs dan memulakan Era Nahnmwarki, Nahnmwarki tinggal di Nan Madol, tetapi terpaksa mengumpul air mereka sendiri dan menanam makanan mereka sendiri. Ini difikirkan [siapa?] menyebabkan mereka akhirnya meninggalkan Nan Madol dan berpindah kembali ke daerah mereka sendiri, walaupun terdapat penjelasan lain untuk meninggalkan kompleks itu, seperti penurunan populasi yang mendadak.